從光明歷375年獸人入侵開始，歷時十四年的獸人戰爭終於在三年前畫上了一個句號。

人類和黑暗精靈的聯盟在後期的戰鬥中取得了令人矚目的戰績。在後來舉世聞名的奧特勒雪山戰役中，以蘇南帝國王子尤文納和當時的副統帥拉爾斯為首的軍隊當場狙殺了獸人王坎達魯，給予了本就四處碰壁的獸人致命性的一擊。獸人曾經令人談之色變的鋼鐵防線在隨後的幾個月中迅速被瓦解，正義的聯盟在最後終於還是取得了勝利。

在這場足足持續了十四年的戰鬥，白精靈、矮人、人類等數十個種族都被卷入其中，上千次艱苦卓絕的戰鬥，無數生命被戰爭的車輪碾壓。哪怕在戰爭結束後，經年的傷痛也早已經沖淡了勝利的喜悅。

但是痛苦之中，也總是孕育著新生。

黑暗精靈被囚禁了百年的卓越祭司提奧重新取得了女王之位，借與人類結盟的機會讓黑暗精靈重新登上了歷史的舞臺。蘇南帝國憑借獸人戰爭的勝利取得了全所未有的威望，王子尤文納的名字在短短幾個月內傳遍了四個大陸，瞬間壓過了本來就沒什麽人知道的國王陛下。更不用說被坎達魯最後打開的深淵魔域，這個從未有人探索過的空白地域深埋著無數危險和寶藏，幾乎在一夜之間就成了所有野心家和冒險者們的新寵……

然而在這三年中，最令人矚目的事情卻是奧德帝國的崛起。

不，應該是“新的”奧德帝國。

因為曾經的國王在戰爭中意外身亡，很長一段時間中奧德帝國都處於戰亂中。擁有土地最多的幾名城主趁機擁兵而起，征戰不休，人類內亂帶來的苦難甚至遠遠超過了獸人戰爭。然而，隨著獸人戰爭的結束，出生於奧德帝國的戰神使者拉爾斯也返回了故鄉。憑借神器影之劍和無往不勝的銀翼騎士團，他很快平定了帝國內亂。

然後，這位偉大的戰鬥英雄僅僅是回到了他的故鄉坎德爾定居下來，並不像大家之前所料那樣迅速登上王位，其高尚的人格和強大的個人魅力更是贏得了更多人的稱讚和擁護。

三年之中，坎德爾由原來雕敝破敗的邊界小城迅速發展壯大，一躍而成為奧德帝國最繁華的幾大城市之一。

這裏被偉大的銀翼騎士團所守護著，擁有傳說中的狩月魔龍和龍的騎士，更有手持影之劍的戰神繼承人作為精神領袖。商業繁榮，生活安定，在平靜的祥和氣氛下，除了那些從戰爭中活下來的人，幾乎沒有誰記得坎德爾城堡在幾年前被戰火焚毀的樣子。

畢竟，和黑暗精靈比起來，人類永遠是善於忘記苦難的種族。

在被燒毀的遺址上新建的城堡，繼承了曾經端莊與嚴肅的風格，高大氣派之中透著讓人不敢逼視的威嚴。和蘇南帝國富麗奢華的金薔薇城堡相比，坎德爾城堡宛若一座鋼鐵堡壘，周身透著不近人情的冷漠。只有春日的陽光照射在鐵灰色的墻壁上時，才會給這座舉世聞名的建築塗抹上些許暖色。

偉大的英雄、戰神的繼承者拉爾斯，還有他的銀翼騎士團，如今正是這座城堡的主人。

陽光安靜地灑滿了城堡的庭院，透過走廊盡頭的玻璃窗，可以看到裏面一板一眼的書架和硬木椅，沒有任何裝飾品的長條書桌上，雜亂地堆著讓人望而生畏的大部頭書籍和文件。這應該是個想要布置成嚴肅認真辦公廳的房間，但是大概是由於主人的氣質原因，整個屋子透著壓都壓不住炸毛暴躁氣息。

奧德帝國曾經的最高執政官埃提爾站在書桌前，這位德高望重的中年人已經度過了自己人生中最輝煌的歲月，曾經的鋒芒畢露漸漸被時光磨圓了棱角。他扶了扶鼻梁上的眼鏡，重新用審視的目光註視著書桌後面的年輕女子。

從氣質上來看，這個炸毛的房間應該是她一手布置的。據說這是那位閣下身邊最親近的人，傳聞中那位閣下簡直是史詩中完美無缺的英雄，不過現在看來，他挑女人的眼光倒是挺堪憂的。

芮茵絲毫不覺自己已經成了別人眼中拖後腿的存在，她皺著眉頭看著手中潔白的信紙：“聯名信？”

“是的。”埃提爾挺直了背說道，“奧德帝國七十二名城主第三次聯名提文，懇請拉爾斯閣下加冕奧德帝國皇帝。”

“可是這不太合適吧？”芮茵為難地皺著眉頭說，“在起兵平定內戰的時候，拉爾斯就曾經宣誓，為了維護帝國的穩定，永遠不會覬覦王位的，您這樣會讓我們很為難。”

“那時與現在是不同的，”埃提爾微微鞠了一躬，“這幾年來，雖然奧德帝國在和平的環境下得到了穩固的發展，但是由於始終無法選出能讓民眾信服的統治者，與其他三個帝國相比，我們的進步仍然顯得勉強。在我們看來，沒有人比拉爾斯閣下更適合這個位置了。所以，還請您……”

芮茵歉意地微笑：“可是，拉爾斯並不是貴族出身，就在四年前的時候，他還僅僅是個見習騎士而已。況且，現在他只有二十三歲，這樣的年輕人登上帝位，會不會難以服眾？”

埃提爾笑了起來：“請您放心，和那些虛無的光環比起來，還有什麽能比戰神繼承者的身份更加尊貴？在之前的戰爭中，拉爾斯閣下的魅力征服了我們幾乎所有的民眾，這幾年坎德爾城堡的發展也是有目共睹的。保證，只要拉爾斯閣下願意考慮這個提議，奧德帝國七十二城主會首先成為他忠實的擁護者。”

芮茵又看了一遍信的內容，把信紙折起來鄭重放在了書桌右上角，然後擡起頭來看著埃提爾微笑著說：“感謝您的盛讚，我會把這件事完整地告訴他的，不過，最後的決定我並沒有辦法向您保證。您還有什麽事情需要我傳達嗎？”

埃提爾推了推眼鏡，嚴肅的臉上第一次露出有些窘迫的表情，他停頓了一下，才有些不好意思地開口：“其實……是我個人還有一件事情想請您幫忙。我的孫子，一名十四歲的少年，想要加入坎德爾城堡的騎士團。”

“銀翼騎士團？”芮茵怔了一下，然後有些抱歉地搖頭：“不好意思，這件事情我恐怕無法幫忙。銀翼騎士團是戰神西薩羅留下的，他們都……”

“不，您誤會了，我指的是龍騎士團。”

芮茵的手抖了一下，五官一瞬間漂移得有些淩亂，她定了定神，不確定地問：“您確定他想加入的是龍騎士團？那個只有一名龍騎士，首領是那個白銀騎士加拉哈德的龍騎士團？”

三年前獸人戰爭結束後，加拉哈德的確如他所承諾的那樣，為了成為靠得住的男人，開始了重點針對認路和存錢的艱苦修行。兩年前，為了彌補只有銀翼騎士團造成的基層戰鬥力空缺，主動請纓組建了龍騎士團。主要由十二到二十歲的低級騎士組成。芮茵沒有關註過軍政方面的內容，但是據小道消息說，這個騎士團的主要訓練內容是提高幸運值。

“您的孫子……是因為加拉哈德十五歲就成了白銀騎士（二十五歲仍然是），還是因為他的坐騎是狩月魔龍而想要加入龍騎士團？”芮茵勉強維持著鎮定問道。

埃提爾搖了搖頭：“都不是，事實上，我的孫子曾經在一年前見過加拉哈德一面，具體發生了什麽我並不太清楚，不過他說，因為那位白銀騎士身上‘永不放棄的夢想’，他一定要加入他的騎士團。”

……是“永不正經的逗逼”才正常吧？！

“好吧……既然他堅持，這件事倒不困難，等加拉哈德回來的時候，我會告訴他的。”

埃提爾感激地笑起來：“太謝謝您了，那麽接下來……”

他的話只說了一半，房間的門突然被人敲響了。芮茵做了個抱歉的表情，輕輕“嗯”了一聲，門外的人走了進來。

穿著城堡女仆服裝的中年女人站在門口，她雙手放在前方，規規矩矩行了個禮，然後直起身來，聲音呆板地說：“芮茵閣下，拉爾斯大人拜托我來看一下，您這邊的事情處理完了嗎？”

芮茵瞥了一眼仍然在等的埃提爾，搖頭：“還沒有，讓他稍微再……”

“拉爾斯大人說，如果等不到您一起吃午飯的話，恐怕會有讓人遺憾的事情發生。”

“……”

“拉爾斯大人說，他最近正在學習幾個新的禁咒，影之劍的能力也已經熟練掌握了，銀翼騎士團每日都在為了戰爭而演習，也需要一場真正的戰鬥磨練了。”

“……”

女仆還準備說些什麽，芮茵擡起一只手制止了她的話，她嘆了口氣，回過頭面對著埃提爾說道：“非常抱歉，埃提爾先生，我突然想起一些事情，如果您沒有其他急事的話，我們可以下次再談嗎？”

埃提爾擺了擺手：“沒有關系，不過您看起來似乎比較緊張的樣子，是發生了什麽重要事情嗎？”

芮茵停頓了一下，面無表情轉過頭：“沒多重要，只是需要去維護一下世界的和平安定罷了。”

“……”

作者有話要說：

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